第145話 パリっぽくない音楽を聴きつつ空港へ

ホテル階段下の倉庫のようなスペースに保管というか放置されていた私たちのスーツケースや土産物の杖はパリの闇組織に持ちさられることもなく無事発見された。まあ、その時点で当然中身まではチェックしてはいないが。
タクシーは予約していた時間ぴったりの3時半にホテル前に到着した。タクシーといってもルーフにオレンジ色に光るTAXIサインはない。もちろん提灯や貝殻のようなサインもない。しかし違法な白タクではなく認可された合法タクシー、ただし街を流して客を拾うことのできないタクシーなのだ。そのかわり通常のタクシーよりはお得な料金設定になっている。メーターはなく事前に乗車場所付近から空港までの料金が決められているのだ。

日本からの賓客がパリを離れるというのに、ホテル正面玄関付近にいる大勢のソルボンヌの学生たちは全く私たちに関心を示さない。記念撮影や別れを惜しんでハグを求める女子大生もいない。当たり前の話しだが。車に乗り込むとアラブ系のドライバーなのか、車内にはパリに似つかわしくない音楽が流れ、ドライバーもそれにあわせて何かを口ずさんでいる。チグリス川ではなくセーヌ川に沿ってしばらく走ると、滞在中見たこともない近代的なビルが立ち並ぶエリアに入ってきた。といっても日本の都心のような高層ビルは全く存在しない。パリ市内からみたときでも景観を損ねることのないよう厳しい高さ制限があるのだろう。

ホテルから市内を抜け空港に向かう高速道路に乗るまでは都心の首都高速のような渋滞に巻き込まれかなりの時間を要した。別に事故があったわけではない。夕暮れ近く、毎日発生している自然渋滞なのだろう。奥さんはアラブ系音楽を子守唄にホテルを出発した直後から得意の睡眠に入っている。夕暮れのパリの風景を脳裏に焼き付けようという気はさらさらないようだ。近いうちにまた来るからとその必要性を感じていないのかもしれないが。

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第144話 パリ最後のランチはベトナム料理

12年前出張で訪れた際に宿泊したのはルパブリックにあるホリーデーインだった。メトロをおりてルパブリック広場に立ってまずそのホテルを探した。さすが大手ホテルチェーン、今もしっかり営業を続けているようである。ホテル前には大型バスが停車しており市内観光をするのか、空港へ向かうのか、ホテルから出てくる団体客を待っている様子だ。

睦美と合流した後、ルパブリック広場周辺の雑貨店、パン屋など、彼女を含め地元民が利用するいくつかの店を見て回る。雑貨店に置かれていた食器には買ってかえりたいものも何品かあったが、割れ物だし、それになんといってもすでに封印された私たちのスーツケースには全く余裕のスペースがないので諦めた。

その後、一旦睦美のアパルトメントを訪れる。彼女はアパルトメントを借りているわけではない。なんと彼女所有の物件なのだ。日本で嫉妬深い日本人男性社員と競い合い稼ぎ出した蓄えを投入し手にいれたものだった。もちろん新築ではない。トイレの汚水がバスタブに逆流することもあるという中古物件ではあるが、パリ中心部といっても過言ではないエリアの不動産だ。帰国時売却しても大きな損失にはならないに違いない。
不動産王睦美に連れられて午餐場所へ。そこはベトナム料理店だった。ベトナムがフランス領だったことも影響してかパリにはベトナム料理店が結構多い。余談だが真面目で手先が日本人のように器用なベトナム人はパリでも多種業界で活躍しているようだ。かつて勤務していた毛髪関連産業の会社時代パリを訪れた際には植毛作業を手際よくこなすベトナム人にも会ったことがある。

店で焼きそば、炒飯、フォーなどをつまみに昼間から3人でワインを1本空けた後、ホテルに空港までのタクシーが迎えに来る時間が迫ってきたのでお別れすることに。変な外国人に騙されない限り、睦美は間違いなく何年後かに保有しているアパルトメントを購入時よりも高額で売却しスーツケースに溢れるほどのユーロ紙幣を詰めて帰国するだろうから今生の別れというわけではない。滞在中のアテンドに感謝するとともに、渡したカルネ券から2枚をいただき私たちは再びメトロに乗ってホテルに向かった。

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