第54話 おわびのしるし 夜のリヨン案内

ちょうど15分ぐらいした頃、舗装されていない道路を軽い砂埃をたてながら黒いジャケット姿の背が高く細身の男が走ってくる。フランソワだった。彼はすぐに私たちのことを彼が忘れた顧客であると理解したようである。当然だ、到着ロビー前に立っているのは私たちだけだったから。一般のタクシーは出発ターミナル前の道路に入れるが、個人タクシーはターミナル内への進入を許されてはいないらしく、彼の車はターミナルビルから少し離れた場所に駐車されているらしい。その駐車場所に向けて空港内を移動する間、彼は私たちの今後のスケジュールなどを尋ねてきたが、会話の合間にも何度か今日の不手際を詫びる言葉をはさんでいた。そんな彼の態度から駐車場所に着く頃には私たちの彼に対する怒りは消えていたのである。
彼の車はプジョーやシトロエン、ルノーといったフランス車ではなく、なんとスウェーデン車ボルボのワゴンだった。スーツケースを積み込んだ後、私は当たり前のように奥さんとともに後部座席に乗り込んだのだが、彼は助手席に座ったらどうかとすすめる。文化の違いなのだろうか。前の方が広いというのだが、自家用車ならともかく定員いっぱいでもないのに助手席に座ることに抵抗があったので丁重にお断りした。なぜフランス車にしないのかと尋ねるとボルボは頑丈だからという。本当はレクサスが欲しかったが高くて手がでなかったそうである。折角フランス車に乗れると思っていた私はがっかりしたが。
空港からリヨン市内までは30分もかからなかった。途中奥さんに折角フランスに上陸したのだからフランス語を使ってみたらというと、フランソワにフランス語で話しかけた。すると、彼は驚いたようにフランス語が話せるのかという。話せるから話しているのだ。当然社交辞令だろうが、私が奥さんのフランス語はどうかと尋ねると「上手い」という。雇ってくれるかというと「もちろん」と答えが返ってきた。その言葉をきいて、これでフランス滞在中、英語の通じないド田舎に紛れ込んでもなんとかなるだろうと私は安堵したのである。

市内に到着した頃には陽が完全に沈んでしまっていたため黄昏をローヌ川、ソーヌ川を見ることはできなかった。しかし空港に私たちを待たせたことを悪く思ったのか、フランソワが料金は予約時のままでいいのでリヨンの夜景を見せてくれるという。どこかに拉致監禁させられる心配もなさそうだったので私たちは彼の提案を受け入れた。車は人通りもまばらな旧市街を通り、急勾配の狭い道を走り、旧市街の背後にある丘を上っていく。やがて駐車場に到着。そこはリヨンの観光スポットのひとつフルヴィエールの丘にあるノートルダム聖堂だった。車を降りフランソワの後を着いていくと目の前にはリヨンの夜景が拡がっていた。旧市街、新市街が一望できる。オレンジ色の灯りだけがきらめく美しい光景である。新市街にある唯一の高層ビル、えんぴつビルとも称されるクレディリヨネビルがひときわ目立つ。私たちの宿泊するベルクール広場はあの辺りだと教えてくれる。この夜景を見ようと思ったら、ホテルからタクシーかバスでこなくてはならない。料金もかさむ。しかし今宵はサービスだ。フランソワ、予約を忘れてくれて、迎えが遅れてくれてありがとうと私たちは言いたかった。

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第53話 迎えのタクシーがきていない

ゲートを抜けて出迎えの人垣の中、左右を確認しながら歩いたが看板を見つけることなく広いロビーにでてしまった。利用者である私たちが日本人であることはドライバーも知っているから容易に発見されてしかるべきである。後から出てくる人たちの邪魔にならないところから後方を振り返ってみるが看板を掲げている人は多くはいない。やがて私たちが搭乗していた便の乗客の大半がゲートを出たらしく、人波が途絶えた。いまだにゲートから出てくる人を待ち受けている人はごくわずか。その人たちの手にボードはない。このままタクシー乗り場にいって一般タクシーで市内に向かおうかとも思ったが、交通渋滞で遅れているのかしれないと善意の解釈をしてしばしドライバーの到着を待った。だが私たちがゲートをでて10分以上たってもドライバーは登場しない。私は万が一のためにそのタクシー会社の電話番号を携帯に記憶させていたので怒りの電話をすることにした。何と言い訳するつもりか、そんな予約受けてはいないとでもいうのだろうか。そんな回答がきたら、私は予約確認書も持っている、それでも受けていないというならお前たちフランス人は大嘘つきだ、空から豆腐の雨をふらしてフランス人など皆殺しにしてやると日本語で捨て台詞を吐いて電話を切り、タクシー乗り場へ移動するつもりだった。

私の怒鳴り声で到着ロビーに不穏な空気が流れてもいけないと思い私は外へでた。7時近くになっており日は沈みかけている。これからタクシーに乗ったとしても今日はリヨンの夕景を見ることはできないと私は思った。リヨン空港はまだ建設途中。到着ロビー前は閑散としていた。一般タクシーを捕まえるにはエレベーターで出発ロビーのある上の階に行き、そこで乗り込むしか方法はないらしい。到着ロビー前に人影はなく、多分パーキングビルになるであろうコンクリート打ちっぱなしの大きなビルが目の前に建っているだけ。やがてタクシーやバスが列をなすであろう到着ロビー前の道路もまだ舗装されているところは少なかった。
電話をかけると以外にもすぐに相手は電話をとった。今空港にいるが予約した車がきていない、どうなっているのか、私は名前とメイルで受け取っていた予約ナンバーを伝えた。そしてその確認メイルの差出人がフランソワであるということも。私の意に反して、相手はあっさりと自分の非を認めた。申しわけなさそうに謝ってきたのである。そして自分がフランソワであるともいう。それほど悪いフランス人ではないと感じた。彼はこれからすぐ向かうからその場で待っていてくれという。しかしここは工事中で車も入れないと伝えたが、車は別のところに停めて、とにかくそこに行くから待っていて欲しいと。待つのはいいが30分も1時間も待つのなら別のタクシーで行くというと15分で着くという。ガイドブックによれば空港から市内まではタクシーで30分はかかると記載されていた。15分は20分、下手すりゃ30分かかるだろうと思ったが、彼があまりに恐縮しているので待つことにした。

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