第67話 コートドール 黄金の丘に辿り着いたものの・・・・

しばらく車を走らせると前方に料金所がみえてきた。安いとはいえ再び料金を払うのは癪である。私は料金所手前の出口から一般道へでることにした。ニュサンジョルジュ村の看板があったわけではない。右手に見えるコートドール=黄金の丘だけが頼り。あの丘に沿っていけば必ずや目的地に着くはずであるとの信念だけはあったのだ。
線路を跨ぐ陸橋をわたり車は丘のふもとにたどりついた。だがいまだにここがどこだかはわからない。とにかく丘の中腹にある集落に向かった。集落に向かう途中にある左右の家は、さきほどディジョン郊外にあった家々とは様子が異なる。１軒１軒が大きい。家自体も結構新しい。フランスの農家は新築の豪邸にすんでいるのだろうか。豪邸の連なる一画を通り抜けると道は緩やかな石畳の坂となった。途端に道幅もせまくなる。豪邸のある地域が新興住宅地だとしたら、こちらは旧市街といったところか。中世の雰囲気を醸しだす石造りの家々が隙間なく建っている。道には誰一人歩いていない。ここがなんという村なのかはわからないがブルゴーニュの村のひとつであることには違いない。

村の人ならニュサンジョルジュの場所を的確に教えてくれるだろうと考え、私はホテルという看板を見つけその前に車を停めた。フロントにいってニュサンジョルジュの行き方を伝授してもらうよう再び奥さんに指令しようかと思ったのだがなんとホテル入口にはClose(クローズ)の小さな札が。夏場の繁忙期しか営業しないのかもしれない。収穫期のこの時期は観光客も見込めないからか、それとも副業としてホテルを営業しているだけで、収穫期は本業で忙しいので営業しないのか。いずれにしてもあては外れた。タイミングよく少し先に見える教会から鐘が聴こえてきた。のどかな光景である。ひとっこひとりいない村に鐘の音だけが響き渡る。するとその教会からひとりの女性がでてきた。マリア様、それとも天使？でもその女性は、ずんぐりし、度の強そうなメガネをかけたおばさんだった。

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第66話 フランス語は通じたのか

不審な動きをする私たちの乗った車の存在を察知してか、獲物のおばさんは横道に入ってしまった。私は車を停め奥さんに獲物を追うように指令した。不平をいいながらも車を降り、奥さんはおばさんを追って声をかけた。私は車中から彼女たちの様子を伺う。獲物であるおばさんが懐から、もしくはバッグから拳銃でもだしたらすぐさま私だけでも逃げられるようにエンジンは切らなかった。おばさんは指差しながら何かをしゃべっている。
ニュイサンジョルジュの方向を指しているのだろうか。だとしたら私たちが通ってきた方向である。つまり行き過ぎたということか。それとも日本へ帰れと、日本がどこにあるかも知らないおばさんはでたらめの方向を指差して、眼前からすぐにでも日本人が去ることを訴えているのかもしれない。奥さんのフランス語は通じたのか通じなかったのか。しばらくすると奥さんと獲物は軽く会釈をして別れた。奥さんが晴れやかな顔をして車に向かって歩いてくる。これで「何いってんだか全然わからなかった」とでも言ったら、ここに彼女をおいてきぼりにしてもいいかと考えていたが、彼女は開口一番「ここはディジョンの郊外だって。それもディジョンはあっち、つまり貴方はディジョンをも行き過ぎてしまったということ」といって私を責めた。さらに「ニュイサンジョルジュは40キロぐらい戻ったとこにあるって」と言い放った。これには納得できない。40キロ戻ったらボーヌまで言ってしまう。あのおばさんはディジョンから外へ出たことがないのではないか、ニュイサンジョルジュの高級ワインなんか口にしたこともないから、ニュサンジョルジュの場所さえわかっていないのではなかろうか。
しかし、これは奥さんが40キロと14キロを聞き違えたとも考えられる。奥さんにそのあたりを問うてもはっきりした答えは返ってこなかった。獲物のおばさんや奥さんの語学力を責めてもしかたがない。とにかく私たちがニュサンジョルジュを行き過ぎてしまったことには違いないことは判明したのだから。私は勘をたよりにさきほどまで走っていた高速道路方面に車を走らせた。いつの間にか雨はすっかりあがり、薄日もさしている。高速道路に戻りボーヌ方面に車を走らせていると車窓の右手に緩やかな丘が続いていた。さきほどは見えなかったがあれがコードドールなのだろう。目的地ニュサンジョルジュは、ここからボーヌまでの間のどこかに必ずあるのだ。目的地は近い。その時点ではそう思っていたのだが・・・・・。

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